Pleine d’énergie avec une propension à faire apparaître et valser les étoiles, Céleste Bollack offre spontanément de rencontrer les personnes et les décors qui font sa vie. Car, elle l’annonce d’emblée : « On rentre dans ma vie, on rentre dans mes œuvres, on rentre dans ma toile ». Le ton, le tempo sont donnés.

Années de jeunesse

Jeune, elle fréquente déjà un peu notre arrondissement car l’ambiance de son enfance dans le 16^e ne la stimule guère. Elle y vient « s’encanailler rue des Martyrs avec celui qui sera le papa de ma fille », recherchant « l’émancipation du giron familial » qui, même s’il la porte, ne donne pas matière à ses velléités d’expression singulière. Sa mère, Sofi Bollack-Klarwein, issue d’un milieu artistique, est artiste, muse, styliste et peintre. Fanny Lasserre, grande amie de Céleste, raconte : « Pour moi, petite, c’était étonnant. La porte était toujours ouverte, un univers très coloré régnait chez elle, elle tirait les tarots… »

Dessinant « depuis toujours », Céleste se raconte « choquée, en pure rencontre esthétique », à 14 ans, lors d’une rétrospective expressionniste. Dès lors, elle nourrit une croissante admiration pour Kirchner, Otto Dix, Matisse, Chagall, Van Dongen et Munch, étudie les arts appliqués puis fait les Beaux-Arts et, diplômée à 25 ans, expose et vend ses œuvres.

Amitié et maternité

Son amitié avec Fanny, nouée au lycée Molière, reste vive durant cette période. Lorsque celle-ci quitte Paris, elles s’inspirent l’une l’autre de loin pendant dix ans. Leur amitié porte des fruits en 2012 avec une collaboration sur « Je ne m’appelle pas Ethel Katz » conte illustré, hommage aux victimes de l’Holocauste, librement inspiré du Journal d’Anne Frank qui les toucha toutes les deux beaucoup.

En 2000, peu avant la naissance de sa fille, Céleste s’installe au 50 rue Caulaincourt, sa première adresse dans le 18^e. Elle savoure la vie de ce quartier si vivant qui l’enchante : « J’ai adoré, la poussette sur les pavés, les premiers pas d’Apollonia sur la Butte » se rappelle-t-elle. Mère célibataire, elle est confrontée aux aléas économiques de la vie d’artiste. « Plus les enfants grandissent, plus ça coûte cher » déclare-t-elle, laconique. « Et il y a Olga » (sa chienne qui ne la quitte pas), mais peu de rentrées d’argent.

Alors, toutes trois déménagent en 2014 vers le marché de l’Olive, où Céleste saisit la diversité de l’arrondissement. Elle note « avoir connu le 18^e du haut, car il y a un 18^e du haut et un 18^e du bas, plein de micro-quartiers. ». Elle trouve son nouvel environnement plus authentique que le « 18^e carte postale, où on était entre nous », et aspire à « plus de mixité » entre ces micro-mondes. Elle a retrouvé des repères « en bas » : la Librairie du Rideau rouge, Bob’s Kitchen ou le marché de l’Olive, qu’elle vante comme des espaces où des rencontres amicales réelles sont possibles, dotés d’un cachet qui la charme. Elle a aussi conservé quelques attaches en « haut », comme son vidéo-club.

Professeure louée par ses élèves

Depuis 10 ans, Céleste Bollack donne des cours d’arts plastiques au sein de Paris-Ateliers. Annie Martinez, l’une de ses élèves, raconte la fantasque et « formidable » professeure, « Céleste est très créative, hors cadre, elle est très vivante. Parfois, ça va dans tous les sens mais toujours avec un fil conducteur qui nous parle, et nous met en confiance dans chacun de nos projets. Elle nous booste et répète “allez-y, créez, vous pouvez”. Et, autant elle peut se montrer volubile, autant elle sait se mettre dans son coin et nous laisser, tout en ayant l’œil ». Fanny, qui fut son élève pendant un an, la décrit comme « non-dogmatique, qui encourage à aller puiser ce qu’on a envie d’explorer et d’exprimer » et souligne que l’art proposé par Céleste « incite à traduire l’intime dans les œuvres, délivre une vision de l’autre, empreinte de son esthétisme personnel ». Toutes les deux mentionnent le climat « passionné, joyeux, pointu » de ses cours. Céleste confie y répéter : « Le bonheur, c’est quand ça marche, qu’il n’y a pas de heurts, quand ça s’épouse, se mélange. »