Un archiviste qui swingue

Dominique Dugay (Photo), Yvan Amar — 2026-10-30T13:17:54Z

Philippe Baudoin est pianiste, musicologue, enseignant, érudit, malicieux et hospitalier. Il habite au fond d'une impasse tranquille du 18^e, une maison charmante qui regorge de disques, de livres, de partitions et de photos au mur. Léger comme une plume, il virevolte et s'oriente dans ce faux capharnaüm comme dans un sérail aux détours familiers.

Philippe Baudoin habite le 18^e depuis longtemps. Un quartier baigné par une longue histoire du jazz qui fait écho à sa passion de collectionneur et d'historien. Ses déménagements successifs l'ont placé au centre de ce quartier, capitale du jazz en Europe pendant tout l'entre-deux-guerres et dont il aime explorer et faire partager la mémoire.

En 1964, il a vingt-trois ans et s'installe à Stalingrad avec pour voisin le guitariste manouche Matelo Ferret. Dix ans plus tard, il déménage rue Tardieu, en contrebas du Sacré-Cœur et rencontre l'immense violoniste Stéphane Grappelli qui vit rue de Dunkerque et lui fait remonter le fil de cette époque du swing. « Je l'avais photographié alors qu'il jouait à l'hôtel Hilton et nous avions sympathisé, raconte-t-il. Plus tôt, il avait habité rue d'Orchampt, toujours à Montmartre, comme son illustre camarade Django Reinhardt dont on a une photo au balcon de l'hôtel du Paradis, place Émile Goudeau. Vers 1943-44, Django avait habité avenue Frochot, allée délicieuse et bien cachée où a aussi vécu la cantatrice Régine Crespin. Et plus tôt, Renoir, Toulouse-Lautrec parait-il, et peut-être même Victor Hugo ! Sans compter Adolphe Sax qui y est resté longtemps. C'est peut-être là qu'il a inventé le saxophone », liste-t-il.

Philippe Baudoin a aussi retrouvé les traces des plus grands musiciens américains, qui, de passage à Paris, venaient jouer dans le bas Montmartre : Louis Armstrong, Sidney Bechet, Benny Carter, Coleman Hawkins… Juste en dessous du 18^e, se trouve la rue Chaptal où siégeait le journal Jazz Hot. « C'est là que Boris Vian venait déposer ses textes, et, à la même adresse, se trouvait le Hot-Club de France inauguré par Duke Ellington. Django y a souvent joué. De même qu'il s'est produit au Moulin de la Galette et même au Studio 28, entre les actualités et le film. Tout ça avant et après la guerre, et même pendant ! Paradoxalement, durant l'Occupation, ça swinguait dans le quartier. On a une étonnante photo de l'Antillais Robert Mavounzy, d'un musicien juif et de Django qui posent tranquillement dans la rue, raconte-t-il. Il s'appelait Reinhardt… peut-être que son nom à consonance germanique l'a protégé. »

Une mémoire du jazz

Philippe Baudoin est généreux lorsqu'il s'agit de parler de ses héros ou de montrer ses archives, vieilles pochettes de disques, précieux et fragiles 78 tours qui peuplent la grande pièce de sa jolie maison. De lui, le spécialiste de jazz Alex Dutilh dit : « J'ai appris tant de choses de cette encyclopédie intelligente qu'est Philippe Baudoin ! Mais ce qui m'a le plus épaté, c'est de voir que ce spécialiste de la musique improvisée et non écrite collectionne les premières traces de cet art : des milliers de partitions anciennes, d'airs populaires de toute origine, ce qu'on appelle les petits formats ! »

Lorsque Philippe s'est installé dans le 18^e, les clubs de jazz avaient déjà déserté l'arrondissement, à l'exception de la Cigale, qui existe encore sous une forme bien différente. « Dans les années 70, c'était un café, entrée libre et on payait les consommations au bar. Y traînaient toutes sortes de musiciens – Benny Waters, américain de Paris, magnifique saxophoniste alto, qui jouait « vieux style » avec fougue. Et les Antillais, comme le jeune pianiste Alain Jean-Marie arrivé de Guadeloupe en 1974 ! »

Le goût du partage

Pianiste, Philippe Baudouin a aussi joué dans le quartier. En 68, il accompagne Annie Fratellini puis son mari Pierre étaix, qui vivaient rue Germain Pilon. Pendant deux ans, il fait du piano-bar. « Pour ce genre de sport, il faut connaître au moins cinq cents thèmes, les rechercher, les apprendre, les empiler dans sa mémoire, poursuit-il. C'est cela qui m'a donné le goût de la collection ! » Mais l'un de ses plaisirs favoris est de susciter des rencontres. « J'ai organisé des déjeuners : les premiers mercredis du mois, les musiciens qui habitaient ou avaient habité là se retrouvaient au Cépage montmartrois. J'aime bien ce genre de retrouvailles. Avec le violoniste Daniel John Martin, j'ai monté un workshop sur le côté de l'église Saint-Jean : guitaristes et violonistes se rassemblent. On fait de l'intergénérationnel : les jeunes jouent avec les vieux ! »

C'est que le musicien aime transmettre. Il a participé dès le début à la grande aventure du Centre d'Information Musicale (CIM). Né rue Doudeauville dans les années 1980, ce centre a été la première grande école de jazz en France. « J'y ai travaillé pendant quarante ans. Sans le Covid, j'y serais encore. Et sans diplômes, j'y ai enseigné le piano, l'histoire du jazz et l'harmonie. » Philippe Baudoin est un autodidacte qui, après quelques années de piano classique, a élaboré sa « non-technique ». Puis s'est familiarisé avec l'harmonie. « J'ai commencé à relever des thèmes : à partir d'un disque, il faut retrouver la mélodie et ensuite les accords sur le piano », explique-t-il.

Philippe continue de travailler dans ce quartier qu'il aime, même s'il n'aime pas tout. « Je n'adore pas la place Blanche avec son Moulin Rouge en carton-pâte. Ni l'afflux de touristes et les marchands de bérets. Pourtant, le haut de la Butte est relativement préservé, avec les peintres qui font des croûtes pour vivre mais avec un réel savoir-faire (comme les pianistes de bar ?), l'exquis musée de Montmartre et la place Émile Goudeau. Je ne bois pas d'alcool, mais j'aime bien cet étonnant personnage, fondateur des Hydropathes. » •

Le 18e du mois

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