Une langue en héritage

Véronique Soulé — 2026-10-30T13:19:56Z

Pendant trois ans, l'Université populaire des parents de la Goutte d'Or a enquêté sur la transmission de la langue maternelle dans les familles du 18^e. Comment et pourquoi la transmet-on ? Quels freins entravent cet apprentissage ?

Le 8 octobre dernier, les cinq mères de famille engagées dans cette enquête (voir n° 350) ont exposé leurs résultats devant un public attentif à la Salle Saint-Bruno. Le 18^e du mois était présent à cette réunion. Retour sur cette recherche avec Rachida, Sadia, Nadja, Fatima et Ouhiba.

De quelle façon avez-vous commencé votre enquête ?

UPP Par notre autobiographie langagière, c'est-à-dire le récit personnel de chacune d'entre nous sur sa relation avec la langue maternelle. Pour toutes, cela avait un lien très fort avec l'enfance et nous avons compris que la langue parlée relève de l'intime. C'est comme un arbre généalogique de la langue qui relie les grands-parents, les parents et les enfants. Et parfois, un nœud dans l'arbre peut bloquer la transmission. Nous avons observé cela chez les parents que nous avons rencontrés : la décision de transmettre leur langue a toujours un lien avec la façon dont leurs propres parents la leur ont eux-mêmes transmise.

Vous vous êtes entretenues avec une douzaine de mères de famille. Pourquoi et comment ces parents décident-ils de transmettre leur langue ?

UPP Le plus souvent, c'est un projet conscient et réfléchi ; pour d'autres cela se fait de façon naturelle, comme une évidence, surtout quand les deux parents parlent la même langue. Le premier objectif est de pouvoir maintenir les liens avec la famille et avec l'entourage.

Il y a de nombreuses façons de transmettre : les conversations en famille et avec les amis, les films et les chansons diffusées à la télévision, les jeux, le voyage au pays ou encore les cours à l'extérieur pour la langue arabe. Ce qui n'empêche pas les obstacles : par exemple, les enfants répondent souvent en français, car ils ont du mal à parler la langue des parents même quand ils la comprennent.

Vous avez également enquêté auprès d'enseignants qui encouragent la démarche de ces parents. De quelles façons le font-ils ?

UPP Pour ces enseignants, parler la langue familiale à la maison favorise la réussite scolaire des enfants. Aussi ils encouragent les parents à le faire par différentes propositions : les papothèques, la semaine des langues ou en invitant les parents dans la classe pour chanter ou raconter des histoires dans la langue familiale. Cela permet de créer des liens avec des parents éloignés de l'école. Mais ils manquent de moyens et cette démarche est peu prise en compte par l'institution scolaire.

Parler la langue des parents est-il important aussi pour les enfants et les adolescents que vous avez rencontrés ?

UPP Pour les enfants en école élémentaire, c'est difficile. Ils parlent en français car c'est la langue de la société dans laquelle ils vivent. Nous avons remarqué aussi que le rapport à la langue est différent selon la place dans la fratrie. Devenus adolescents, ils ont envie de retrouver la langue de leur enfance, car ils ont conscience de l'importance de cet héritage pour leur construction identitaire. Mais ils ont peu d'occasions de la parler en dehors de la maison, et elle est souvent dévalorisée par l'école. Aussi, les vacances au pays sont essentielles pour eux, car ils peuvent alors la parler toute la journée avec l'entourage. Mais les voyages coûtent très cher !

Qu'est-ce qui vous a le plus réjouies dans les résultats de votre recherche ?

UPP Constater que certains adolescents et adolescentes sont fiers de s'approprier leur langue familiale, et plus largement que ce sujet touche tout le monde. C'est un sujet universel !•

Le 18e du mois

Une langue en héritage