L'émeute du 30 juillet 1955 à la Goutte d'Or

Dominique Delpirou — 2026-10-01T15:03:13Z

Le 30 juillet 1955, le quartier de la Goutte d'Or s'embrase. À la suite d'un incident mineur qui prend rapidement une ampleur inattendue, plusieurs milliers d'Algériens se heurtent aux forces de l'ordre. L'épisode se solde par d'importants dégâts matériels et de nombreuses interpellations dans le quartier.

Tombé dans l'oubli pendant plusieurs décennies, cet événement n'a commencé à être étudié qu'au début des années 2000, dans un contexte de regain d'intérêt pour l'histoire des violences urbaines. Intérêt renforcé après les émeutes de 2005 dans de nombreuses banlieues parisennes, à la suite de la mort de deux adolescents. Parmi les historiens ayant contribué à remettre l'épisode de 1955 au centre de l'attention, Emmanuel Blanchard a joué un rôle majeur. Ses travaux ont permis de le resituer dans son contexte politique et social et d'en montrer l'importance pour l'histoire de l'immigration algérienne dans le quartier de la Goutte d'Or ainsi que des pratiques de répression policière visant plus spécialement les « Nord-Africains » (1).

Pour saisir les causes de cette explosion de violence, il faut revenir sur les transformations du statut des Algériens et de leur présence en métropole, dans l'immédiat après-guerre. La loi du 20 septembre 1947 est une étape décisive. Elle leur accorde la citoyenneté française et leur garantit la libre circulation entre les deux rives de la Méditerranée. Cette réforme favorise l'arrivée en France d'importantes vagues de travailleurs algériens venus chercher un emploi. Les grandes entreprises industrielles, comme la Régie Renault, ainsi que le secteur du bâtiment et des travaux publics, recrutent massivement cette main-d'œuvre afin de répondre aux besoins considérables de la reconstruction d'après-guerre.

Une population pauvre et précaire

Si la région parisienne devient le principal territoire d'accueil, c'est dans le quartier de la Goutte d'Or, enclave pauvre au cœur du 18^e où les logements sont bon marché, que plusieurs milliers d'entre eux s'installent. En 1954, trois étrangers sur quatre y sont Algériens. Les conditions de vie des nouveaux arrivants sont précaires. Certains résident dans des hôtels meublés, les « garnis », tandis que d'autres occupent des chambres exiguës dans des immeubles anciens et dégradés, souvent aux mains de « marchands de sommeil ».

Parallèlement, la présence croissante de cette population nouvelle transforme peu à peu la vie du quartier. Cafés et commerces alimentaires se multiplient, tandis qu'apparaissent quelques lieux consacrés à la production et à la diffusion de la musique maghrébine. La prostitution occupe également une place visible dans certaines rues, comme en Algérie dans les « quartiers réservés ».

Dans les années qui suivent la fin de la guerre, la tension s'installe dans le quartier, marquée par des actes de rébellion, des altercations avec les agents de police et des opérations de rafle en représailles. Au début des années 50, la répression policière s'accroît. En dehors de l'arrondissement, une date témoigne de la violence meurtrière qu'elle peut revêtir.

Provocations et « mensonge d'État »

Le 14 juillet 1953, lors du traditionnel défilé de la fête nationale, entre 6 000 et 8 000 nationalistes algériens du Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques (MTLD) défilent pacifiquement aux côtés du PCF et de la CGT. À l'arrivée du cortège place de la Nation, les forces de l'ordre tentent de s'emparer des portraits de Messali Hadj et des drapeaux algériens. La police parisienne ouvre alors le feu sur les manifestants. Le bilan officiel est de sept morts – six ouvriers algériens et un syndicaliste de la CGT – et d'une cinquantaine de blessés graves par balles.

L'historien Emmanuel Blanchard qualifie de véritable « mensonge d'État » la version défendue par les autorités qui attribuent le drame à une prétendue émeute des « Nord-Africains ». Aucun des policiers ayant fait usage de son arme ne sera inquiété. Malgré sa gravité, le massacre du 14 juillet 1953 disparaît progressivement de la mémoire collective. Une semaine plus tard, la Préfecture de police crée la Brigade des agressions et violences (BAV), une unité spécialisée qui pratique de manière systématique le contrôle au faciès. Elle succède, huit ans après sa dissolution, à la Brigade nord-africaine (BNA), chargée du contrôle, de la surveillance et de la répression de la population maghrébine de la capitale, alors essentiellement algérienne.

Dans le quartier de la Goutte d'Or, les incidents se multiplient. Le 8 mai 1955, au carrefour de la rue de la Charbonnière, un car de police fonce au milieu de la foule pour procéder à une interpellation. La brutalité de l'intervention provoque immédiatement de violents affrontements. Face à la colère des habitants, les forces de l'ordre sont contraintes de battre en retraite. Le déclenchement de la guerre d'Algérie, le 1^er novembre 1954, ne semble pas avoir joué un rôle direct dans ces violences. Mais il a certainement contribué à renforcer la surveillance des Algériens vivant en métropole et à durcir les pratiques policières à leur encontre.

Une presse aux accents racistes

Le samedi 30 juillet, jour de l'Aïd El-Kebir, l'une des principales fêtes religieuses musulmanes commémorant le sacrifice d'Abraham (Ibrahim), le marché de la Charbonnière et les rues environnantes sont noirs de monde. En début d'après-midi, plusieurs milliers de personnes, venues de Paris et de la banlieue, s'y sont rassemblées pour profiter des festivités et faire des achats. Alertée par les cris d'une commerçante, une patrouille de police cherche à interpeller deux ressortissants algériens soupçonnés de vol et de recel. La vente à la sauvette de marchandises d'origine incertaine, était fréquente dans ce marché. Emmanuel Blanchard remarque cependant que, « selon certaines sources, cette dénonciation aurait surtout eu pour objectif d'écarter deux militants politiques influents auprès de la communauté algérienne du quartier ». L'intervention policière dégénère rapidement. L'un des deux hommes réussit à s'enfuir, tandis que le second demande la protection de plusieurs compatriotes. Malgré sa résistance, il est embarqué dans un « panier à salades », immédiatement pris pour cible par une foule hostile qui lance de nombreux projectiles, des pierres, des tessons de bouteilles, des boulons et des pastèques. Le conducteur du véhicule fait alors une manœuvre brusque, soit pour se dégager de la foule, soit pour l'intimider. Deux Algériens sont renversés, blessés aux jambes et transportés à l'hôpital Lariboisière. Le véhicule heurte encore une devanture avant de parvenir à s'extirper de ce chaos.

La réaction des habitants du quartier ne se fait pas attendre. Un groupe d'un millier de personnes, selon certaines estimations, se dirige vers le poste de police de la rue Doudeauville pour obtenir la libération de l'homme interpellé et dénoncer l'intervention des forces de l'ordre. En attendant l'arrivée de renforts, les policiers présents se retranchent à l'intérieur du commissariat et ouvrent le feu à l'aide de mitraillettes, blessant plusieurs personnes. Peu après, une dizaine de cars de police convergent vers le secteur afin de disperser les manifestants. L'affrontement est bref mais particulièrement violent. Repoussés dans les rues avoisinantes, les manifestants s'en prennent à plusieurs vitrines et endommagent des véhicules en stationnement. Pour le journal L'Aurore, des Algériens se seraient rassemblés en soirée sur le boulevard de La Chapelle, pour protester contre la provocation policière de l'après-midi. Tard dans la nuit, le quartier était toujours en effervescence. Selon la Préfecture, le bilan officiel de cette journée s'éleva à quinze blessés parmi les gardiens de la paix et à dix chez les manifestants, dont trois par balle.

La presse dans son ensemble prend le parti de la police. L'Aurore et Paris-Match s'en prennent avec une tonalité raciste aux fauteurs de troubles : « Assez de ce scandale ! Les Parisiens doivent être protégés contre ces Nord-Africains qui, samedi, dans le quartier de la Goutte d'Or ont fait régner une atmosphère d'émeute. (…) Surexcités sans nul doute, à l'occasion de l'Aïd El Kébir, par les propagandes que l'on sait, des Nord-Africains se sont déchaînés dans le quartier de la Goutte d'Or, s'attaquant aux passants, brisant les vitrines et les voitures, saccageant et essayant de mettre le feu, allant jusqu'à assiéger le commissariat de police. » Seule L'Humanité dénonce la « sanglante provocation au quartier de la Goutte d'Or samedi à Paris »[…] « Ce fut une avalanche de policiers casqués, spécialement équipés, ayant troqué le bâton blanc pour la longue matraque noire à l'américaine, brandissant revolvers et mitraillette, tirant des coups de feu, qui s'abattit sur le quartier ».

De l'état d'urgence au 17 octobre 1961

Durant les jours qui suivent, l'étau se resserre autour de la population algérienne. Lundi 1^er août 1955, dès sept heures du matin, un blocus prend en tenaille le secteur entre les rues de la Charbonnière, de Chartres, de la Goutte d'Or et une portion du boulevard de La Chapelle. Toute personne qui veut entrer dans ce périmètre doit montrer ses papiers et justifier de sa résidence ou d'une occupation dans le quartier. On estime que plus de mille travailleurs algériens sont chassés de leurs logements.

Quelques années plus tard, la loi du 26 juillet 1957 et l'ordonnance du 7 octobre1958, en appliquant à la métropole l'état d'urgence déjà proclamé en Algérie, mettront en place une militarisation progressive du contrôle policier des Algériens, rendue vraiment effective après la désignation de Maurice Papon à la tête de la Préfecture de Paris.

On sait ce qu'il advint de cette politique répressive dans les derniers mois de la guerre. Le 17 octobre 1961, une manifestation organisée à Paris par le FLN contre le couvre-feu imposé aux seuls « Français musulmans d'Algérie » est violemment réprimée : des milliers de manifestants sont arrêtés et plusieurs dizaines sont tués, certains corps étant retrouvés dans la Seine. Quelques mois plus tard, le 8 février 1962, une manifestation contre les attentats de l'OAS et pour la paix en Algérie est à son tour brutalement dispersée par la police. Neuf personnes trouvent la mort aux abords de la station de métro Charonne. Maurice Papon ne sera pas jugé pour ces violences mais son passé le rattrapera. Condamné en 1998 à dix ans de réclusion criminelle pour complicité de crimes contre l'humanité en raison de son rôle dans la déportation des juifs de Bordeaux sous l'Occupation, Maurice Papon sera incarcéré en 1999, puis libéré en 2002 pour raisons de santé. Il mourra dans son lit à 96 ans.

1. La police parisienne et les algériens. 1944-1962. Nouveau Monde éd. 2011, 450 pages, 26,50 ¤

Ces images spécifiques aux affrontements précis du 30 juillet 1955 à la Goutte d'Or sont extrêmement rares et difficilement accessibles en ligne, car les forces de l'ordre confisquaient souvent les pellicules et la presse de l'époque était fortement censurée. Les lecteurs peuvent consulter les archives de Pierre Boulat photo reporter qui a documenté la vie des Nord-Africains à Paris dans les années 50, notamment dans le quartier de la Goutte d'Or. Ses photos sont parues dans Paris-Match. Nous n'avons pas pu les utiliser.

Le 18e du mois

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